Спондилез — медленно протекающее заболевание локального «старения» позвоночных сегментов. Первично поражаются наружные волокна фиброзного кольца при сохранении упругости пульпозного ядра. Остеофиты, которые чаще выглядят в виде клювовидных выростов, появляются вследствие обызвествления передней продольной связки.

Для классического спондилеза характерны отсутствие склеро­за замыкательных пластин позвонков, сохранение высоты межпозвонкового пространства, фиксирующие остеофиты в виде скоб по передней и боковой поверхностям позвоночника.

Анатомические изменения при спондилезе представляют собой приспособительную реакцию организма на постоянную нагрузку. Клинически спондилез может проявляться незначительными болями в позвоночнике. Больные принимают анальгетики и к врачу обращаются редко.

В тех случаях, когда не произошло слияние остеофитов, может быть выражен корешковый синдром, обусловленный венозным стазом в области нервных корешков.

У собак старше 6 лет спондилез встречается при отсутствии проявлений люмбаго и ишиаса; клинически определяется ограничение движений в поясничном отделе позвоночника и при рентгенологическом обследовании по поводу других заболеваний (мочекаменная болезнь и др.).

В пожилом возрасте спондилез может привести к тугоподвижности позвоночника и ригидности грудной клетки. В отличие от других дегенеративных заболеваний при спондилезе возможно «самоизлечение», когда происходит сращение остеофитов. В таких случаях рентгенологически определяют костный блок двух или нескольких позвонков при сохранении высоты межпозвонко­вых промежутков. Как правило, на этих же рентгенограммах могут выявляться признаки остеохондроза смежных сегментов. Это подчеркивает единство природы дегенеративных заболеваний позвоночника.